Die HMS Queen Elizabeth und ihr Schwesterschiff HMS Prince of Wales sind die größten Kriegsschiffe, die jemals für die Royal Navy gebaut wurden — 65.000-Tonnen-Giganten, die von Anfang an rund um das Short Take-Off and Vertical Landing (STOVL)-Konzept entworfen wurden und die F-35B ohne Katapulte oder Fangseile betreiben. Dennoch wird seit ihrer Indienststellung in Verteidigungskreisen immer wieder darüber diskutiert, ob das Vereinigte Königreich diese Träger mit Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery (CATOBAR)-Technologie nachrüsten sollte — eine Umrüstung, die das volle Spektrum der trägergestützten Starrflügler-Luftfahrt ermöglichen und britische Trägeroperationen stärker an NATO-Verbündete angleichen könnte. Diese reale Diskussion hat nun ein virtuelles Pendant im Microsoft Flight Simulator, dank des Entwicklers ANSMedia und seines ambitionierten Szeneriepakets, 🔗 Project Ark Royal.
Ein reales „Was wäre wenn“ – detailliert umgesetzt
Die Grundlage von Project Ark Royal ist keine reine Fiktion. Im Juni 2023 berichtete das US Naval Institute, dass das Vereinigte Königreich aktiv erwägt, Katapulte und Fangseile zu den Trägern der Queen-Elizabeth-Klasse hinzuzufügen — ein Schritt, der bereits während des ursprünglichen Beschaffungsprozesses untersucht, jedoch aus Kostengründen verworfen wurde. ANSMedia hat dieses hypothetische Szenario aufgegriffen und in eine vollständig realisierte Simulation umgesetzt, mit einer CATOBAR-ausgerüsteten HMS Queen Elizabeth inklusive funktionaler Katapulte und Fangseile, steuerbar über die dedizierte ANSMedia Common Toolbar.
Wichtig ist zu verstehen, wie diese Funktionalität umgesetzt ist: CATOBAR-Operationen — Start per Katapult und Landung mit Fangseil — werden über die ANSMedia Toolbar gesteuert, die während des Flugs geöffnet und aktiv sein muss. Die Toolbar erkennt Seilkontakte und verwaltet alle trägerspezifischen Funktionen. Wenn du also mit Starrflüglern Landungen mit Fangseil durchführen willst, ist diese Abhängigkeit zwingend. Die Toolbar selbst ist ein separater, kostenloser Download auf Flightsim.to.
Was das Modell bietet
Das Trägermodell selbst ist detailliert und funktionsreich. Transparente Brückenfenster mit animierter Besatzung im Inneren, rotierende Radarantennen, ein funktionales Optical Landing System (FLOLS) sowie umschaltbare Landebahnbeleuchtung — für sowohl schräge als auch gerade Anflugkonfigurationen — sind enthalten. Drei ILS-Frequenzen decken die wichtigsten Anflugszenarien ab: 109,95 MHz für das schräge Deck (Fangseilanflug) und 110,95 MHz für einen geraden STOVL-ähnlichen Rollanflug, sodass du je nach Flugzeug flexibel bist.
Das Flugdeck ist eine lebendige Umgebung mit animierter Crew, die verschiedene Aufgaben ausführt — wobei ANSMedia anmerkt, dass dies noch in Arbeit ist, ebenso wie der Hangar, dessen Modelle und Texturen noch nicht final sind. Aufzüge sind funktionsfähig, vollständige Nachtbeleuchtung ist implementiert, und ein kreisender Merlin AEW-Hubschrauber sorgt für Atmosphäre, auch wenn dessen Crowsnest-Radardom noch fehlt. Der Träger wird zudem von einer Kampfgruppe aus Begleitschiffen flankiert — zwei Type-45-Zerstörer, zwei Type-31-Fregatten, ein Versorgungsschiff der Tide-Klasse und ein U-Boot der Astute-Klasse — auf denen du ebenfalls landen kannst.
Kostenlose und kostenpflichtige Versionen
Project Ark Royal folgt einem Freemium-Modell. Die Demo-Version enthält vier Standorte — den Ärmelkanal, den Persischen Golf, RAF Valley und die Kaimaninseln — und bietet dir damit eine solide Auswahl an Umgebungen zum Testen des Trägers. Die kostenpflichtige Version, verfügbar im 🔗 Flightsim.to Store, erweitert die Standortliste erheblich mit über einem Dutzend zusätzlicher Einsatzorte, darunter die Danziger Bucht, die Falklandinseln, Tokio, Hawaii, Venedig und Lossiemouth. ANSMedia plant, kontinuierlich neue Standorte hinzuzufügen. Käufer erhalten außerdem Zugang zu einer privaten Discord-Rolle für tägliche Entwicklungs-Builds, einem vollständig begehbaren Hangar (in Arbeit) und — für frühe Unterstützer — die Möglichkeit, einen eigenen animierten Avatar auf dem Träger platzieren zu lassen. Eine vollständige Liste aktueller und geplanter Einsatzorte ist über eine öffentliche Google-Maps-Karte einsehbar und zeigt den Umfang des Projekts deutlich.
Du kannst die 🔗 kostenlose Demo-Version direkt auf Flightsim.to ausprobieren oder das vollständige Paket über die 🔗 ANSMedia Store-Seite erwerben, um alle globalen Einsatzorte freizuschalten und die Weiterentwicklung eines der ambitioniertesten Trägerprojekte für MSFS zu unterstützen.