Vor etwas mehr als zwei Jahren, im August 2020, wurde Flightsim.to gegründet, um Microsoft Flight Simulator und seiner Community einen Ort zu bieten, an dem sie erstellte Mods einfach mit der Welt teilen können. Bevor Flightsim.to ins Leben gerufen wurde, wurden Mods auf einer Vielzahl von Plattformen geteilt, über eine Vielzahl von Wegen und Download-Optionen, die kaum jemand überblicken konnte. Wir sind stolz darauf, Flightsim.to vor zwei Jahren ins Leben gerufen zu haben und gemeinsam mit den Entwicklern sowie Piloten aus aller Welt gewachsen zu sein. Das Vertrauen, das die Ersteller von Anfang an in unsere Plattform gesetzt haben, bedeutet uns sehr viel und ist auch heute noch der Hauptgrund, warum Flightsim.to existiert und in einem Ausmaß wachsen konnte, das für uns damals unvorstellbar war.
Was damals als kleine Website für den Austausch von ein paar hundert Dateien begann, ist heute ein Universum, das von Hunderttausenden von Hobbypiloten in aller Welt genutzt wird. Nie hätten wir erwartet, dass unsere Website ein solches Ausmaß annehmen würde. Während wir in den allerersten Wochen unserer Reise auf einfachsten Servern liefen, die sich jeder für ein paar Euro aus der eigenen Tasche leisten konnte, haben wir heute ein dediziertes Netzwerk aufgebaut, dessen Kosten schnell das Zehnfache oder sogar mehr des damaligen Startkapitals verschlungen haben. Proportional dazu ist die Zahl der Besucher und Nutzer von Flightsim.to stetig gewachsen. Heute zählen wir fast eine halbe Million Nutzer - wow! - und insgesamt fast vierzigtausend Uploads und vierzig Millionen Downloads. Das ist absolut unvorstellbar, ganz zu schweigen von den Millionen von Seitenaufrufen und Tausenden von Terrabytes, die unsere Server jeden Monat verarbeiten. Dieses Wachstum ist größtenteils den Entwicklern zu verdanken, die ständig neue Inhalte für unsere Leidenschaft liefern, aber auch dem Team von Asobo und Microsoft, die dem Microsoft Flight Simulator auch Jahre nach seiner Veröffentlichung noch neue Inhalte hinzufügen. Ich danke euch allen dafür.
Das Wachstum fordert uns heraus
Mit dem zunehmenden Wachstum kommen jedoch auch viele Herausforderungen. Leider werden viele bemerkt haben, dass unsere Website in letzter Zeit mehr oder weniger träge, schleppend und langsam ist und manchmal sogar ganz abstürzt. Unsere Verantwortung als führende Plattform gebietet es uns an dieser Stelle, ehrlich zu sein: Das Nutzererlebnis ist für uns von größter Bedeutung, und Ausfallzeiten, die die normale Nutzung der Website beeinträchtigen, sind auch uns ein Dorn im Auge. Um es gleich auf den Punkt zu bringen: Als Flightsim.to vor zwei Jahren ins Leben gerufen wurde, war die Seite nie darauf ausgelegt, diese horrenden Massen an Views, Uploads, Downloads und Besuchern zu bändigen. Als kleines Hobbyprojekt gestartet, wurde bei der Entwicklung des Kerns, der Wurzel der Plattform, nicht viel Wert auf die Programmierung eines ausfallsicheren, effizienten Systems gelegt, das leicht skaliert werden kann.
Dieses Wachstum, das wir im Laufe der Jahre beobachten konnten, ist zwar eine fantastische Entwicklung, bringt aber auch Herausforderungen auf technischer Seite mit sich. Die Art und Weise, wie die Website ursprünglich entwickelt wurde, ist einfach nicht dafür ausgelegt, mit dieser Masse an Popularität zu skalieren, die wir innerhalb eines kurzen Zeitraums erlebt haben. Im Grunde schränken die ein oder andere Entscheidung, die wir vor zwei Jahren getroffen haben, unsere weitere Entwicklung und unser Wachstum jetzt massiv ein. Wir hatten zwar immer die besten Absichten, aber wir haben nicht über den Tellerrand geschaut, und selbst wenn wir das getan hätten, wäre dieser Erfolg für uns unvorstellbar gewesen.
Das folgende symbolische Beispiel aus dem wirklichen Leben könnte dies ein wenig verdeutlichen: Stellen Sie sich vor, Sie bestellen in einem Fastfood-Restaurant. Es wurde vor zwei Jahren eröffnet und hat zwei Theken zum Bestellen. Ein Jahr später wurde neben diesem Schnellrestaurant ein Stadion und ein Einkaufszentrum gebaut, so dass es jetzt viel stärker frequentiert ist als bei der Eröffnung. Früher ging es schnell und zügig, man konnte schnell bestellen und bekam sein bestelltes Essen sofort. Aber jetzt ist es Samstagnachmittag, die Leute tummeln sich im Einkaufszentrum, und im Stadion nebenan geht gerade ein Derby zu Ende. Hungrige Menschen strömen in das Schnellrestaurant. Bei nur zwei geöffneten Theken, an denen man in der Schlange warten muss, bis man an der Reihe ist, kann man sich denken, wie lange es dauert, bis man an der Reihe ist. Nun könnte man argumentieren, dass das Restaurant mehr Personal einstellen könnte, um die Situation zu verbessern. Aber da liegt das Problem nicht: Es nützt nichts, mehr Kassierer einzustellen, wenn es nur zwei Kassen gibt. Das Problem ist bereits mit dem Fundament gebaut worden: Es wurden nämlich nur zwei Zähler installiert. Um mehr zu installieren, sind umfangreiche Bauarbeiten erforderlich. Dieses Szenario lässt sich symbolisch auf Flightsim.to übertragen.
Die Folge dieses Mangels ist zum einen, dass unsere Plattform zu Spitzenzeiten ausgelastet ist. Das zeigt sich zum Beispiel in langen Ladezeiten und langsamen Downloads. Wir sind uns bewusst, dass dies das Nutzererlebnis unglaublich stört, und wir hassen es auch. Andererseits verlangsamt dies unweigerlich neue Features und Funktionen, die wir in die Produktion bringen wollen. Es macht keinen Sinn, neue Funktionen auf einem veralteten System aufzubauen, das früher oder später ohnehin umgebaut oder repariert werden muss. Zunächst einmal muss das Fundament begradigt werden, bevor man darauf aufbauen kann. Wir sind gerade dabei, dieses Fundament ordentlich zu bewegen.
Verbesserungen brauchen Zeit
Bis heute haben wir eine Reihe von Verbesserungen an unserem Backend vorgenommen. Ein Teil dieser Verbesserungen bestand jedoch darin, dass wir einige Funktionen, die einfach schlecht implementiert waren, herausnehmen mussten: Zum Beispiel die alten Dateiforen. Die umfangreichen Änderungen, die wir "hinter den Kulissen" vorgenommen haben, sind für den technisch nicht versierten Benutzer leider nicht sichtbar, da sie nur das betreffen, was die Benutzer der Website nicht sehen. Sie sind jedoch die Grundlage für das, was darauf aufgebaut wird und was die Benutzer sehen werden. Unser Ziel ist es, eine solide Grundlage für künftige Entwicklungen zu schaffen, und wir hoffen, dass Sie kleinere Ausfälle und Leistungsschwächen verzeihen können, während wir an diesen Verbesserungen arbeiten, um Flightsim.to zukunftsfähig zu machen.
Während wir uns das Feedback der Nutzer genau anhören, werden wir neue Feature-Anfragen auf Eis legen. Unser Hauptaugenmerk liegt nun auf serverseitigen Leistungs- und Stabilitätsverbesserungen, d.h. auf der Verbesserung des Backends, um Eingaben schneller zu verarbeiten und zu skalieren. Unser zweiter Schwerpunkt liegt auf Leistungs- und Stabilitätsverbesserungen auf der Client-Seite, d. h. auf der Entfernung nicht benötigter Ressourcen, bei denen es sich um veraltete Bibliotheken handelt, und auf der Beseitigung von Code-Resten, die nicht mehr benötigt werden, aber immer noch bei jedem Laden der Seite ausgeführt werden, um das gesamte Benutzererlebnis reibungsloser und flüssiger zu gestalten. Sie haben bereits einige Design-Änderungen im Hinblick auf die Einfachheit gesehen, und wir sind dabei, sie auf der gesamten Website zu vereinheitlichen.
Da wir der Stabilität und Leistung unserer Plattform den Vorzug geben, müssen neue Funktionen noch warten. Wir haben Ihnen nämlich eine API versprochen, die es Entwicklern von Drittanbietern ermöglicht, sich mit den Flightsim.to-Diensten zu verbinden. Außerdem arbeiteten wir an einem eigenen Mod Manager, der Ihre Mods automatisch installieren und auf dem neuesten Stand halten würde. Obwohl die Entwicklung in vollem Gange war, wollten wir nichts überstürzen, was noch Zeit braucht, um richtig nutzbar zu sein. Das Gleiche gilt für die optionale Premium-Mitgliedschaft, die wir anbieten wollten, damit man völlig werbefrei und ohne Wartezeiten für Downloads stöbern und herunterladen kann. Aber was nützt eine werbefreie Website, wenn es keine Website gibt, die zuverlässig läuft? Sie sehen das Problem. Und diese drei Dinge waren nur eine kleine Auswahl dessen, was auf unserer immer noch wachsenden To-Do-Liste steht.
Dankeschön.
Wir verstehen, dass dies keine angenehme Situation ist, aber wir hoffen, dass Sie nun die Hintergründe der jüngsten Performance-Probleme etwas besser verstehen und sind überzeugt, dass Flightsim.to sich von Tag zu Tag verbessern wird, um der Flugsimulations-Community in Zukunft noch bessere und innovativere Features zu bieten. Für uns ist es immer noch absolut umwerfend, was diese Community zusammenhält, und unsere Mission bleibt unverändert, Modding so einfach, schlicht und leicht wie möglich zu machen. Wir haben so viele Pläne für die Zukunft, und wir können es kaum erwarten, sie mit euch zu teilen, wenn ihr uns bis dahin folgt. Vielen Dank für eure Unterstützung bis jetzt, und danke für die Unterstützung für hoffentlich viele weitere Jahre zu kommen.
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